Ante la emergencia climática en la que estamos inmersos, a lo largo de 2021 en OpenMind hemos repasado los principales ejes que centran las reflexiones y debates de los expertos y los estudios científicos con el fin de reconvertir la sociedad humana hacia una versión más sostenible: la neutralidad de carbono y el cero neto, la eficiencia energética y los derechos de emisión, la alimentación y el consumo de carne, los materiales más sostenibles, las catástrofes naturales, la contaminación y la calidad del aire o la agricultura y la ganadería son algunos de los principales terrenos en los que se mueven las propuestas. Al terminar el año, y a modo de conclusión y cierre, traemos aquí una colección de lecturas para ahondar en el conocimiento sobre una idea central de la sostenibilidad: el cambio climático. En algunos casos, estas recomendaciones nos recordarán también que del desastre puede hacerse buena literatura.
La venganza de la Tierra: La teoría de Gaia y el futuro de la humanidad
James Lovelock (Booket, 2020)
Desde que en los años 70 James Lovelock y Lynn Margulis desarrollaron la hipótesis de Gaia, la idea de la Tierra como un gran organismo autorregulado, esta teoría, incluso con sus controversias, se ha convertido en una referencia para el pensamiento actual sobre la sostenibilidad. En cierto modo, leer al ya centenario Lovelock es regresar a las raíces para entender los fundamentos de una sociedad innegablemente concernida por el futuro de nuestro planeta. Entre sus muchos libros, La venganza de la Tierra, originalmente publicada en 2006, es una revisión del concepto original a través del desarrollo de una hipótesis de realimentación entre el clima y los ecosistemas marinos, con consecuencias catastróficas para la supervivencia de la vida en la Tierra; polémica y radical, como suele ser la obra de Lovelock, pero imprescindible para estimular el debate y llamar a la acción.
La invención de la naturaleza: El nuevo mundo de Alexander von Humboldt
Andrea Wulf (Debolsillo, 2021)
La perspectiva histórica es un interesante punto de vista para acercarnos a la crisis climática actual, especialmente atractiva para los aficionados a la temática clásica o quienes sientan esa curiosidad del “cómo comenzó todo”. Por ello, es pertinente rescatar aquí una recomendación literaria que ya formó parte de nuestra lista de lecturas para el verano de 2021 y que es de nuevo oportuna para acercarnos al origen del conocimiento sobre el cambio climático, a través del primer científico que lo vio venir: Alexander von Humboldt. Además de contener las claves sobre las observaciones del alemán que le llevaron a predecir el impacto humano en el clima, la biografía escrita por la premiada autora Andrea Wulf se lee como una auténtica novela de aventuras situada en la edad dorada de la exploración.
El fatal destino de Roma: Cambio climático y enfermedad en el fin de un imperio
Kyle Harper (Crítica, 2019)
Sin abandonar la perspectiva histórica, y aunque cualquier tiempo pasado fue mejor en lo que se refiere a la influencia humana sobre el clima global, hoy nos sirve de advertencia saber cómo la ascensión y la caída de algunas civilizaciones clásicas no solo vinieron determinadas por ejércitos y batallas, sino también por factores ambientales que a menudo se han pasado por alto. El historiador Kyle Harper, especializado en la Roma clásica, nos revela que no fueron solo los bárbaros, los otomanos y las crisis económicas y políticas las que pusieron fin al Imperio romano, sino que además sus cimientos fueron gravemente socavados por los cambios del clima debidos entonces a un factor natural, las erupciones volcánicas, y por las enfermedades epidémicas. Así, el autor nos transmite una lección hoy más necesaria que nunca sobre cómo la naturaleza siempre es más fuerte que las ambiciones humanas.
El planeta inhóspito: La vida después del calentamiento
David Wallace-Wells (Debate, 2019)
Enfrentarse con las previsiones más pesimistas sobre los efectos del cambio climático no es agradable, y tampoco los científicos son unánimes respecto a la idea de que asustar a la gente sea el mejor modo de llamar a la acción. Esta fue una de las críticas que suscitó “The Uninhabitable Earth”, un largo artículo publicado en 2017 en la revista New York por el periodista especializado en cambio climático David Wallace-Wells. La segunda crítica principal por parte de varios científicos fue que el escenario retratado era excesivamente alarmista según la ciencia actual. Pero Wallace-Wells consiguió convertir su pieza en la más leída de la historia de la publicación y en uno de los ensayos más conocidos sobre la materia, cuyo impacto la revista Slate comparó al de la Primavera silenciosa de Rachel Carson en 1962. En el libro del mismo título, Wallace-Wells expande y profundiza en las ideas del artículo original.
Drawdown: The Most Comprehensive Plan Ever Proposed to Reverse Global Warming
Paul Hawken (Penguin Books, 2017)
A grandes males, grandes remedios. Conocer la magnitud y la urgencia del problema debe ser un medio para un fin, buscar soluciones. Son numerosos los libros que abordan y proponen estrategias en la lucha contra el cambio climático; pero si se trata de grandes remedios, ningún volumen presenta una colección tan extensa de propuestas como la que en 2017 reunió el emprendedor y ecologista Paul Hawken. El impacto de Drawdown —un término que designa el punto de inflexión en el que los gases de efecto invernadero comienzan a declinar— fue tal que se ha convertido en referencia para jefes de estado y materia de estudio en los colegios; una cadena de hoteles de Nueva Zelanda lo colocó en sus habitaciones junto a la Biblia. Las cien soluciones recopiladas por Hawken han originado un proyecto destinado a ponerlas en práctica. En 2021 Hawken ha publicado Regeneration, un nuevo libro y proyecto que pretende convertirse en un manual para acabar con la crisis climática en una generación.
All We Can Save: Truth, Courage, and Solutions for the Climate Crisis
Ayana Elizabeth Johnson & Katharine K. Wilkinson (One World, 2020)
En el capítulo de las soluciones al cambio climático, la voz de las mujeres es hoy más relevante que nunca; no en vano ha sido una niña, Greta Thunberg, quien ha conseguido sensibilizar al mundo de un modo que ni los grandes líderes mundiales han logrado. En uno de los libros recientes más aplaudidos sobre el cambio climático, la bióloga marina Ayana Johnson y la estratega Katharine Wilson, ambas reconocidas activistas climáticas, reúnen las aportaciones de más de 50 mujeres de distintos perfiles, sectores y profesiones, en forma de ensayos, poemas y visiones artísticas que abordan la crisis climática desde múltiples enfoques. El resultado de todo ello es una antología que transmite un mensaje de inspiración, esperanza, justicia y colaboración, y que ha motivado la creación de un proyecto destinado a promover iniciativas y comunidades que representen la voz de las mujeres ante la emergencia climática.
The Climate of History in a Planetary Age
Dipesh Chakrabarty (University of Chicago Press, 2021)
En el terreno más teórico y para los interesados en la reflexión filosófica sobre el cambio climático, una opción recomendable es el trabajo del laureado historiador indio de la Universidad de Chicago Dipesh Chakrabarty. Desde sus estudios sobre el mundo postcolonial, Chakrabarty comenzó a indagar en la evolución histórica del pensamiento sobre el cambio climático, y cómo nuestra concepción del mundo condiciona nuestra manera de entender el problema al que nos enfrentamos. Así, el autor confronta dos visiones, la global, centrada en la red de la sociedad humana, la economía y los mercados, y la planetaria, que descentra el foco de los humanos hacia las fuerzas de la naturaleza y cuyo entendimiento es crucial para lograr los objetivos de sostenibilidad en la era del Antropoceno.
Termination Shock
Neal Stephenson (HarperCollins, 2021)
Incluso las mentes más concienciadas con el problema del cambio climático necesitan algo de evasión a través de la ficción. Pero para quien no quiera dejar de lado un problema tan acuciante en sus ratos de ocio, en los últimos años el subgénero cli-fi, una versión climática de la ciencia ficción, ha crecido hasta tal punto que hoy es tan amplia la oferta de novela en este campo que cuesta seleccionar solo un par de recomendaciones. Por su novedad y la legión de seguidores que congrega el autor, merece la pena destacar Termination Shock, la entrada de un clásico sci-fi como Neal Stephenson en el terreno cli-fi. A través de una heterogénea galería de personajes, esta vibrante intriga tecnológica nos sitúa en el futuro cercano de una Tierra arrasada por el cambio climático, poniendo el acento en el difícil dilema entre el problema y sus posibles soluciones cuyas consecuencias pueden ser aún peores.
El Ministerio del Futuro
Kim Stanley Robinson (Minotauro, 2021)
En el territorio de la novela cli-fi merece mención especial uno de los reyes de la ciencia ficción que en la última década se ha alzado también como uno de los autores más destacados de la ficción climática. El estadounidense Kim Stanley Robinson, conocido sobre todo por su trilogía de Marte, ha mantenido un foco medioambiental a lo largo de su obra que en 2012 cristalizó en 2312, una especulación situada tres siglos en el futuro que obtuvo el premio Nébula. En Nueva York 2140, Robinson exploraba la vida en la Gran Manzana sumergida bajo 15 metros de agua. Su entrega más reciente, elogiada por Barack Obama en su lista de lecturas de 2020, nos sitúa en un futuro mucho más cercano, 2025, y en un contexto hoy muy real, el acuerdo de París de 2015 sobre cambio climático. El mundo en el que se instaura el Ministerio del Futuro no es, por tanto, postapocalíptico, sino preapocalíptico, pero de cara a un apocalipsis que aún podemos evitar.
Unsettled: What Climate Science Tells Us, What It Doesn’t, and Why It Matters
Steven E. Koonin (BenBella Books, 2021)
Por último, no se trata de acallar la voz de los escépticos y negacionistas del cambio climático, sino de confrontarla con el consenso actual de la comunidad científica para mostrar dónde fallan sus proclamas o en qué medida están dejando de representar la ciencia real sobre esta materia. El físico Steven Koonin atesora una sólida y reputada carrera en la ciencia y la política científica antes de convertirse en uno de los más destacados disidentes del consenso científico sobre el clima. El reciente libro que condensa su pensamiento se ha convertido en una obra de referencia para el sector negacionista, pero el destacado perfil del autor ha conseguido que el volumen capte la atención de algunos científicos climáticos. Y si bien han admitido que Koonin acierta al subrayar incógnitas que aún persisten, coinciden al concluir que su obra cae en el sesgo de datos y la falacia lógica, además de ofrecer una visión de la ciencia del clima como arrogante y totalitaria que es interesada, errónea y dañina.
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