Aunque el término “sostenibilidad” nos suene moderno, llama la atención saber que su primer uso se remonta a 1713, cuando el administrador de minas de la corte de Sajonia, Hans Carl von Carlowitz, lo utilizó en un trabajo para describir el principio según el cual no debía talarse más bosque del que podía plantarse. Hoy la sostenibilidad, introducida en su uso actual por las Naciones Unidas en la década de 1980, se ha convertido en el gran reto de la humanidad del siglo XXI. El objetivo de la supervivencia a largo plazo del ser humano y de su hogar, la biosfera terrestre, es mucho más que una cuestión medioambiental, ya que en ella confluyen también facetas sociales y económicas que en OpenMind hemos repasado durante el último año, todo ello a la luz de la ciencia y en un grave contexto de emergencia climática.
Grandes ideas para un mundo más sostenible
Como presentación de esta serie, comentamos cómo el desafío de la sostenibilidad se contempla hoy desde la ciencia, la economía y la sociedad, y cuáles son los ámbitos que centran las propuestas y debates, desde la transición energética o los hábitos de consumo hasta las tendencias crecientes en un mundo cada vez más global y digitalizado.
¿Es posible la neutralidad de carbono o el “cero neto”?
La neutralidad de carbono o el “cero neto”, no emitir más carbono del que podamos capturar, se ha convertido en una meta que tanto las Naciones Unidas como distintos países han fijado para mediados de este siglo. Pero las perspectivas no son halagüeñas: no solo este camino aún no se está recorriendo, sino que incluso los expertos dudan de la viabilidad real de las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono.
El reto de reducir las emisiones sin subir la tarifa eléctrica
Más allá de las discusiones sobre la viabilidad del cero neto, el objetivo inapelable a perseguir continúa siendo el abandono de los combustibles fósiles, la transición hacia formas de energía limpias y renovables, junto con el ahorro y la eficiencia energética. El sistema de comercio de derechos de emisión buscaba ser una herramienta para este fin, pero también ha recibido críticas de quienes lo consideran un greenwashing cuya carga se traslada al consumidor.
Consumo de carne y cambio climático, un debate con muchas trampas
Entre las propuestas que dominan el debate sobre la emergencia climática, abandonar el consumo de carne se ha convertido en una de las más candentes y polémicas. Hoy no puede negarse el impacto de la ganadería en el cambio climático. Pero no solo se han introducido en la discusión motivaciones ajenas a la ciencia, sino que además incluso la ONU ha advertido de que la ganadería es el sustento de cientos de millones de personas en extrema pobreza.
Acero inoxidable, el material más sostenible
La construcción busca también nuevas vías hacia la sostenibilidad y la neutralidad climática, ya que el hormigón, el segundo material más consumido en el mundo después del agua, es una de las mayores fuentes individuales de emisiones de carbono. Entre los materiales alternativos, numerosos expertos destacan el acero inoxidable como uno de los más sostenibles, al que se unen otras opciones entre la tradición y la innovación.
Cómo afrontar las catástrofes naturales causadas por el cambio climático
En los años 80, el problema del cambio climático comenzó a popularizarse a través de las predicciones sobre el aumento del nivel del mar. La ciencia ha mostrado que la inundación de las costas no es el único riesgo natural del calentamiento global: sequías, huracanes, lluvias torrenciales o temperaturas extremas son efectos hoy palpables, pero erupciones volcánicas, terremotos y tsunamis tampoco son ajenos a la ruptura del equilibrio climático terrestre.
La polución del aire, el mayor riesgo ambiental para la salud
Uno de los efectos más clásicos y evidentes de las emisiones debidas a los combustibles fósiles es la contaminación del aire. Y sin embargo, solo recientemente ha comenzado a constatarse la enorme mortalidad provocada por el que para Naciones Unidas es hoy “el riesgo ambiental a la salud más importante de nuestro tiempo”. Los compromisos climáticos son una exigencia también para una calidad del aire que redundará en cantidad y calidad de vida.
Cómo alimentarnos de forma sostenible
El consumo de carne es solo una de las vertientes de un problema más amplio, alimentar de forma sostenible a una población humana que no cesa de crecer. Tampoco la agricultura está exenta de impacto climático, a lo que se unen el procesamiento de los alimentos, su transporte, envasado, distribución, consumo y gestión de residuos. Tanto la industria alimentaria como los consumidores podemos contribuir a reducir la huella de nuestra dieta.
10 lecturas para comprender el cambio climático
Para cerrar esta serie y ofrecer alimento para la mente, destacamos una selección de lecturas que cubren amplios aspectos del cambio climático, desde su impacto sobre las civilizaciones cuando sus causas aún eran naturales, pasando por el origen de la emergencia actual, su magnitud y sus soluciones, hasta la novela de ficción climática o cli-fi; abriendo un espacio incluso a las tesis negacionistas con la indispensable advertencia sobre sus errores.
Javier Yanes
Comentarios sobre esta publicación