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11 enero 2017

Humanos mejorados: los avatares del futuro

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El transhumanismo sí puede jugar a los dados (III)

“La ciencia ficción es la literatura del futuro” se atreve a afirmar Robert J. Sawyer en este artículo. Y, razón no le falta, si hacemos un repaso de los principales hitos de la ciencia ficción: acercarnos a Marte, mejorar las capacidades cognitivas y físicas de los seres humanos, a la vez que estos son esclavizados por los robots creados por ellos mismos. Escritores y divulgadores de la ciencia ficción parecen en muchos casos ser la materia prima de la que se alimentan ingenieros y científicos para diseñar el mundo. Esta literatura parece buscar respuesta a las preguntas kantianas de ¿de dónde venimos, qué somos, a dónde vamos? Pero por si fuera poco, tecnología y ciencia amenazan con convertirse en la estructura arquitectónica que les dé respuesta.

Un buen ejemplo de ello es el artículo del autor de ciencia ficción James Graham (J.G.)  Ballard, publicado en el año 1977, bajo el título “El futuro del futuro(The Future of the Future), en el que ya adelanta la transformación social que provocarían las redes sociales. J.G Ballard, lo cuenta así:

“Cada una de nuestras acciones durante el día, entre el espectro entero de la vida doméstica, será instantáneamente grabado en una vídeo-cassetera. En la tarde nos sentaremos a analizar los materiales inéditos, seleccionados por un computador entrenado a elegir solo nuestros mejores perfiles, nuestros diálogos más audaces, nuestras expresiones de mayor afecto filmadas a través de los filtros más amables, y luego tejer estos juntos dentro de una recreación aumentada del día. Sin importar nuestro lugar jerárquico en la familia, cada uno de nosotros dentro de la privacidad de nuestros cuartos será la estrella en una saga doméstica en continuo desarrollo, con padres, esposos, esposas e hijos degradados a un apropiado rol de apoyo”.

Estas ideas del escritor de ciencia ficción describen lo que a día de hoy son redes sociales como Facebook e Instagram. El tono, aunque sea dramático e incluso humorístico, refleja una realidad cotidiana que ya afecta de cerca a muchos de nosotros. ¿A qué tipo de paradigma nos están trasladando muchas de las ideas de la literatura de ciencia ficción?

El transhumanismo: el humano mejorado

Cuando se trata de definir un concepto complejo como el de transhumanismo, acudir a ejemplos reales permite acercarnos a su significado de manera más práctica. Neil Harbisson es el primer ciborg reconocido por un gobierno. En el campo de la ciencia, Kevin Warwich con sus implantes cibernéticos y su teoría sobre la llegada de la comunicación telepática, es otro de los principales ejemplos. Ambos casos están descritos en profundidad en este primer artículo sobre el transhumanismo en el presente.

En el arte encontramos la figura de Sterlac, quien ha llevado las ideas del transhumanismo casi a otro estadio al implantarse una oreja en su propio brazo, y un tercer brazo robótico. También al afirmar que, “alcanzaremos un segundo nivel de existencia donde el cuerpo se transforma en el objeto para experimentos físicos y técnicos en orden de descubrir sus limitaciones”.

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“Oído en el brazo”. Sterlac. Células cultivadas quirúrgicamente en su brazo. Fotografía N sellars. Fuente: http://www.indiecolors.com

Para centrar la cuestión del transhumanismo desde su vertiente teórica hay que retroceder en el tiempo, en concreto hasta Dante, en su obra “La Divina Comedia”. Aquí, se utilizó por primera vez el concepto de transhumanismo, o más correctamente de “transhumanar”:

La última meta del hombre y representa la experiencia imposible de explicar con palabras de ser elevado por la gracia, más allá de lo humano hacia nuestra realización total y transcendente de Dios”.

Al acercar este mismo concepto a una base contemporánea se puede decir que el transhumanismo, tal y como se entiende en la actualidad, fue introducido por primera vez por el biólogo J. Huxley, (hermano del escritor Aldous Huxley) en 1957 del siguiente modo:

“La especie humana puede, si lo desea, transcenderse –no solo esporádicamente, un individuo aquí de una manera, otro allí de otra manera- sino en su totalidad, como humanidad. Necesitamos un nombre para esta creencia. Quizás transhumanismo pueda servir: el hombre sigue siendo hombre pero transcendiéndose, a través de la realización de las nuevas posibilidades de y para su naturaleza humana”.

En esta concepción Huxley mantiene el concepto pero lo cambia de significado. Ahora transmutarse se ha convertido en una tarea propiamente del hombre con ayuda de las ciencias como la psicología, la biología, o la ingeniería. La superación de la humanidad no depende ya de la gracia de Dios, sino de la superación de la humanidad en virtud de la tecnología como obra puramente humana.

Un poco más adelante, en 1966, apareció ya un primer movimiento considerado propiamente transhumanista, liderado por el filósofo y futurólogo Fereidoun M. Esfandiary (conocido como FM-2030, por sus anhelos de llegar a centenario en esa fecha). Él pensaba que la tecnología en esta época habría avanzado ya lo suficiente como para hacerle alcanzar la inmortalidad. Esfandiary murió en el año 2000 por un cáncer de páncreas. No obstante, se encuentra actualmente preservado mediante criogenización en el Alcor Life Extension Foundation de Scottsdale, en Arizona.

Ya por el año 1988 la cibercultura empieza a hacerse popular, y en ese mismo año el filósofo Max More funda el Instituto Extropiano y confeccionó la doctrina transhumanista bajo los siete principios de: progreso perpetuo, auto-transformación, optimismo práctico, tecnología inteligente, sociedad abierta, información, democracia, autonomía, y pensamiento racional.

En 1998 aparece la Asociación Transhumanista Mundial (WTA), creada por los filósofos Nick Bostrom y David Pearce. Esta organización no gubernamental nace con el objetivo de reconocer el transhumanismo como objeto legítimo de la investigación científica. Un año después se redactó y aprobó la Declaración Transhumanista, que comienza así:

“En el futuro, la humanidad cambiará de forma radical por su causa de la tecnología. Prevemos la viabilidad de rediseñar la condición humana, incluyendo parámetros tales como lo inevitable del envejecimiento, las limitaciones de los intelectos humanos y artificiales, la psicología indeseable, el sufrimiento y nuestro confinamiento al planeta tierra”.

Superinteligencia, Superlongevidad y Superfelicidad

Llega el hombre mejorado, el hombre biónico. El ser humano comenzó por concebir herramientas tecnológicas y ahora esas mismas herramientas trascenderán su biología. ¿Qué quedará de este Homo sapiens cuando un 50%, e incluso un 80%, de su biología sea reemplazado por dispositivos tecnológicos? Una sociedad conectada a la nube, que sabrá adaptarse a los desafíos modernos mejor que el resto de los seres humanos. El resto de los humanos vivirán anclados en necesidades biológicas, enfermedades, dificultades para competir por un trabajo, o por la mera supervivencia. Tal vez estemos ante la tesis del historiador Harari y vamos a dar el paso del Homo sapiens al Homo deus, con todo lo que esto conlleva.

Para lograr alcanzar este tipo de “humano mejorado”, el transhumanismo se ha focalizado sobre todo en el desarrollo de cuatro áreas estratégicas de conocimiento conocidas como NBOC, o lo que es lo mismo: Nanotecnología, Biotecnología, Tecnologías de la Información y Ciencias del Conocimiento. Estas disciplinas permitirán dar el salto a lo que los transhumanistas han denominado “el mejoramiento humano” (human enhancement). Ya no se habla solamente de eliminar discapacidades o curar enfermedades, sino de producir seres más fuertes, inteligentes, y felices. Al fin y al cabo, es lo que siempre ha perseguido el ser humano.

Y es que esa ansia de los transhumanistas de lograr la superinteligencia, la superfelicidad y la superlongevidad no conviene tomárselo del todo a broma. Google cuenta y maneja una de las mayores bases de datos del mundo. De hecho, la más grande, y que recoge las preferencias, inquietudes, gustos personales, e incluso enfermedades de muchos de nosotros. Google y otras empresas trabajan desde hace años combinando Big data con algoritmos basados en inteligencia artificial, que tienen su origen en el comportamiento humano. Sin ir más lejos, el pasado verano Watson, el superordenador de IBM salvó la vida de una mujer con leucemia, al comparar en 10 minutos los cambios genéticos de la paciente con una base de datos de 20 millones de informes de investigaciones sobre cáncer. La inteligencia artificial de IBM dio con el diagnóstico correcto y sugirió varios tratamientos adecuados al caso.

By Clockready (Own work) [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0) or GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html)], via Wikimedia Commons
Un prototipo temprano de Watson en Yorktown Heights, NY / Imagen: By Clockready (Own work) via Wikimedia Commons
En relación a esta superinteligencia, y parafraseando al filósofo transhumanista Nick Bostrom, si la inteligencia artificial consiguiese desarrollarse, y los seres humanos de manera voluntaria se integrasen con estas tecnologías convergentes, podríamos llegar a fusionarnos con esta IA (inteligencia artificial) y sus habilidades se convertirían en las nuestras.

A la hora de hablar de la superlongevidad, hay que mencionar al biólogo molecular e ingeniero informático, Aubrey de Grey, que siendo experto en investigación sobre el envejecimiento, propone el desarrollo de la medicina regenerativa para reparar el daño que el paso de los años ocasiona en las células y hacernos inmortales. Él mismo dijo ya hace unos años, “entre morir de cáncer y aburrirme durante siglos, prefiero lo segundo”.

Y del tercer pilar, el que corresponde a la superfelicidad o superbienestar conviene destacar al filósofo David Pearce. Pearce es de los que baraja la posibilidad, como Peter Diamandis, de que se puede eliminar el sufrimiento y alcanzar un estado de abundancia y felicidad para todos. Para lograr este fin hay que poner en manos de los organismos internacionales, de la comunidad científica y de organizaciones de ayuda al desarrollo la tecnología necesaria.

La Iniciativa 2045: el proyecto Avatar

La Iniciativa 2045 va un poco más allá de lo que adelantamos en el anterior artículo sobre el futuro del transhumanismo. El proyecto Avatar no es un mero cuento de ciencia ficción, como la película de James Cameron con el mismo nombre. En este caso se trata de un proyecto, de la Iniciativa 2045, puesta en marcha por un multimillonario ruso, Dimitry Itskov, con el objetivo de descargar el contenido de nuestro cerebro a una red de datos para, convertirnos posteriormente en software, que podrá representarse holográficamente.

En resumen, está claro que el escritor J.G. Ballard, allá por el año 1977 desconocía cuánto iba a dar de sí su artículo “El futuro del futuro”. Probablemente no podría llegar a imaginar que unas décadas después llegaría el efecto Facebook con Mark Zuckerberg. El proyecto AVATAR no es ya cosa de ciencia ficción, ni futurista, ni siquiera lo tienen que aprobar todavía. Ya tienen el dinero, las cabezas, la tecnología, y están trabajando en ello. Se habla entonces de otra cuestión, “la cuestión del tiempo”.

 

Rosae Martín Peña

Online marketing manager

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