Con las vacaciones, llega para muchos el momento de sumergirnos en alguna lectura de las que vamos postergando el resto del año por falta de tiempo. Y como cada año, regresamos con nuestra lista de recomendaciones de lecturas científicas veraniegas. Dado que el propio lector podrá comprobar por sí mismo cómo cada verano sus sesiones de lectura son un poco más calurosas, dedicamos especial atención a las novedades sobre cambio climático y medioambiente, aunque sin olvidar otras apuestas interesantes de enfoque científico.
Crimen climático: Cómo el calentamiento global está produciendo un genocidio, David Lizoain (Debate, 2023)
Aunque el cambio climático es una evidencia científica cada vez más aceptada, hay cierta división de opiniones respecto a lo que algunos consideran un mensaje catastrofista que puede llevar a la indiferencia. Para el economista canadiense David Lizoain, exasesor gubernamental en España, las medias tintas corren el riesgo de ocultar que estamos ante un asunto de vida o muerte, un genocidio climático que se cebará con los más vulnerables.
The Heat Will Kill You First: Life and Death on a Scorched Planet, Jeff Goodell (Little, Brown and Company, 2023)
Tampoco hay concesiones a la moderación en la última obra de Jeff Goodell, un veterano del periodismo climático de la revista Rolling Stone que anteriormente nos presentó la terrible perspectiva de la subida del nivel del mar en El agua vendrá (2019). Para Goodell, la expresión “calentamiento global” suena a tiempo de playa; en cambio, el futuro que describe se parece más a una auténtica descomposición de la civilización tal como la conocemos.
The Parrot and the Igloo: Climate and the Science of Denial, David Lipsky (W.W. Norton, 2023)
El curioso título de la nueva obra de David Lipsky, autor tan elogiado por su ficción como por sus ensayos, parte de dos anécdotas históricas: en 1956 el diario The New York Times vaticinaba que el calentamiento global llevaría loros a la Antártida. En 2010 un senador de EEUU plantó un iglú en Washington como burla del cambio climático. Entre ambos momentos, Lipsky enmarca la historia de la ciencia climática y del ascenso del movimiento negacionista.
El estornino de Mozart, Lyanda Lynn Haupt (Capitán Swing, 2023)
Incluso de los grandes personajes sobre los que se ha escrito tanto que parece que ya está todo dicho, siempre queda algo por contar. Y si además de ello puede extraerse alguna enseñanza, mejor aún. La ornitóloga Lyanda Lynn Haupt se basa en la historia del estornino que Mozart mantuvo como mascota, enlazando con la experiencia propia del que ella misma crio, para reivindicar el valor de estas aves a menudo vilipendiadas como especies invasoras.
Asilvestrados: El regreso de la naturaleza a nuestras tierras, Isabella Tree (Capitán Swing, 2023)
La resilvestración o rewilding, restaurar antiguos ecosistemas en los lugares de donde desaparecieron, no solo es una manera de conservar el entorno natural y la biodiversidad, sino también de combatir el cambio climático. Entre las muchas iniciativas actuales, la británica Isabella Tree narra su propia experiencia en el proyecto Knepp, la transformación de 1.400 hectáreas de una antigua granja ya improductiva en un brillante ecosistema natural.
Yo he vivido en la Antártida: Los primeros españoles en el continente blanco, Josefina Castellví i Piulachs, Yolanda González (Next Door Publishers, 2023)
La Antártida es el último continente que aún no ha sido profundamente alterado por la acción humana. Pero además, gracias al Tratado Antártico se ha mantenido como un gran espacio dedicado a la paz, la ciencia y el respeto a la naturaleza; un experimento de un modelo de sociedad, en palabras de Josefina Castellví, la gran impulsora de la presencia española en la Antártida, que narra su experiencia en este volumen con ilustraciones de Yolanda González.
Planeta silencioso: Las consecuencias de un mundo sin insectos, Dave Goulson (Crítica, 2023)
En 1962 la bióloga Rachel Carson inspiró el despertar del ecologismo moderno con su libro Primavera silenciosa, en el que alertaba sobre los efectos devastadores del insecticida DDT en las aves. La nueva obra de Dave Goulson, especialista en ecología de los insectos, evoca a Carson desde el propio título, advirtiendo sobre el terrible efecto dominó de la desaparición de estos pequeños animales tan críticos para los ecosistemas que sostienen la sociedad humana.
Sin aliento: La carrera científica para derrotar a un virus mortal, David Quammen (Debate, 2023)
Durante la pandemia de COVID-19, Contagio de David Quammen, publicado en 2013, se convirtió en una de las referencias fundamentales del público lector para comprender las zoonosis y el origen de las epidemias. Con el mismo estilo a medio camino entre el reportaje periodístico y el thriller real, la última obra del autor se erige como una fuente esencial para conocer la crónica de la carrera científica contra la gran crisis sanitaria de nuestro tiempo.
La armonía de las células: Una exploración de la medicina y del nuevo ser humano, Siddhartha Mukherjee (Debate, 2023)
El médico, oncólogo y premio Pulitzer Siddhartha Mukherjee ha cosechado un éxito arrollador con sus obras de divulgación en las que ha explicado los misterios del cáncer o de los genes. En su nuevo libro nos ofrece una visión transformadora de la célula, la unidad elemental de la vida, desde la historia de su descubrimiento en el siglo XVII hasta las nuevas terapias que han recuperado un papel preminente para la biología celular en la medicina de vanguardia.
Prometeo americano: El triunfo y la tragedia de J. Robert Oppenheimer, Kai Bird, Martin J. Sherwin (Debate, 2023)
Con el estreno en 2023 del biopic de Christopher Nolan sobre el controvertido físico Robert Oppenheimer, llega oportunamente la traducción al castellano de la obra que inspiró la película. Originalmente publicada en 2005, fruto de 25 años de investigación por parte de sus autores, mereció un premio Pulitzer y ha sido aclamada como la biografía definitiva del padre de la bomba atómica.
Javier Yanes
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