Elaborado por Materia para OpenMind Recomendado por Materia
4
Inicio 5 protagonistas de la lucha por el planeta
04 febrero 2020

5 protagonistas de la lucha por el planeta

Tiempo estimado de lectura Tiempo 4 de lectura

En los últimos meses, los términos ‘emergencia climática’ y ‘crisis climática’ se han utilizado para hacer referencia a la situación que el cambio climático puede provocar en nuestro planeta y las especies que lo habitamos. La sociedad está cada vez más concienciada y se ha organizado para demandar que se lleven a cabo medidas para controlar y disminuir potenciales catástrofes en el futuro.

Sin embargo, pese a que la concienciación ha ido en aumento recientemente, la preocupación por el medioambiente y el ecologismo existen desde hace décadas y hoy se puede contar su historia gracias a numerosos personajes que trabajaron por ello. Físicos, climatólogos, inventores, pensadores o naturalistas han trabajado en la investigación y concienciación climática y su legado inspira a movimientos actuales como ‘Viernes por el futuro’ o ‘Jóvenes por el clima’. Descubre la historia de algunos de ellos.

Alexander von Humbolt (14/09/1769 – 6/05/1859)

Este berlinés es conocido por ser un gran explorador y naturalista, pero no es su faceta más sobresaliente. Entre sus grandes logros destacan la creación de una máscara de gas para mineros, el descubrimiento de una corriente oceánica o la explicación del mal de altura entre otros, pero sus dos contribuciones más importantes a la ciencia fueron la de ser  el primero en estudiar el cambio climático provocado por la acción del hombre y la de ser el padre de dos nuevas ramas de la ciencia: la biogeografía y la climatología comparada.

En 1799 invirtió su herencia para embarcarse  en una expedición científica de cinco años que moldeó su pensamiento y le abrió los ojos a una nueva forma de entender el mundo y la naturaleza como un gran organismo dentro del cual todos los seres vivos estaban conectados en un delicado equilibrio.

John Muir (12/04/1838 – 24/12/1914)

Desde Escocia llegó a los Estados Unidos con 11 y fue allí donde estudió geología, química y botánica e incluso desarrolló curiosos inventos (como un resorte para levantarse de la cama). En busca de la cura de una malaria contraída en Canadá durante la Guerra de Secesión, llegó a Yosemite, donde se estableció de forma semipermanente hasta 1874. Allí se dedicó a explorar, analizar e investigar cada rincón (fue él quien propuso que las glaciaciones y no los terremotos habían sido el origen de Yosemite).

En 1874 comenzó a publicar artículos en las principales revistas del momento y consiguió trasladar su amor por la naturaleza a la población norteamericana. También arrancó una campaña para que el parque recibiese la misma protección que el parque nacional de Yellowstone. Es más, en 1901, el presidente Theodore Roosevelt tras leer uno de sus escritos, le pidió que fuese su guía en Yosemite, lo que marcó profundamente al  entonces presidente.

BBVA-OpenMind-MAteria-John Muir y Theodore Roosevelt a caballo, en el Valle de Yosemite. Fuente: Sociedad Histórica de California
John Muir y Theodore Roosevelt a caballo, en el Valle de Yosemite. Fuente: Sociedad Histórica de California

Svante Arrhenius (19/02/1859-2/10/1927)

Arrhenius fue un niño prodigio nacido en Suecia que con 17 años comenzó sus estudios de física, aunque siempre investigó en la frontera entre la física y la química, lo cual abrió la puerta a un nuevo campo de investigación: la físico-química, en la que los fenómenos de una y otra naturaleza se solapaban.

Arrhenius quiso averiguar si el factor determinante para dichos eventos climáticos podría ser la concentración de CO2 en la atmósfera terrestre. Sobre esto había puesto ya el foco John Tyndall, al identificar el metano, el vapor de agua y el CO2 como los gases atmosféricos causantes del efecto invernadero.  En 1895 quiso cuantificar esa influencia en el efecto invernadero y los resultado se publicaron 11 años después concluyendo que los niveles de CO2 atmosféricos están inversamente relacionados con la temperatura del planeta. En este artículo también identificaba la actividad industrial humana como principal fuente de entrada de nuevo CO2 a la atmósfera

Esto le convierte en la primera persona en avisar de los riesgos de las crecientes emisiones de CO2 por parte del hombre y el consecuente cambio climático casi un siglo antes de que comenzase la lucha contra el calentamiento global.

Maria Telkes  (12/12/1900-2/12/1995)

Esta científica nació y estudió Fisicoquímica en Budapest. A los 25 años viajó a Estados Unidos, donde desarrolló su primera invención: un dispositivo fotoeléctrico que registraba las ondas cerebrales y por el que fue nombrada una de las 11 mujeres más relevantes de EE.UU. Tras eso, comenzó a trabajar en el MIT es un proyecto de Conversión de Energía Solar, paralizado durante la II Guerra Mundial. 

Al finalizar la guerra, volvió al proyecto con la idea de construir la primera casa solar del continente, inspirada por el restringido acceso a los combustibles fósiles durante la Gran Recesión de 1929.  El sistema de calefacción a base de sal desarrollado por Telkes era capaz de contener suficiente calor durante al menos diez días consecutivos de mal tiempo. 

En 1954, Bell Labs desarrolló las primeras células fotovoltaicas modernas, pero los sistemas de calefacción solar de Telkes siguieron siendo las opciones más asequibles para el suministro de energía solar en las décadas siguientes.

Mária Telkes fue nombrada una de las 11 mujeres más relevantes en EE.UU. Fuente: Wikimedia
Mária Telkes fue nombrada una de las 11 mujeres más relevantes en EE.UU. Fuente: Wikimedia

Peter Kalmus (9/05/1974 – VIVE)

Kalmus es un científico americano especializado en el Clima del laboratorio de la NASA Jet Propulsion. Su carrera se ha centrado  en el estudio de nubes bajas y tornados, así como en el desarrollo de mejoras de los informes meteorológicos de los satélites y la predicción ecológica

Es además un activista muy implicado en la reducción del consumo de combustibles fósiles y la lucha contra lo que él llama colapso climático. En 2019 escribió un artículo para OpenMind donde explica el cómo el uso de combustibles fósiles afecta al cambio climático y, consecuentemente, a todos los aspectos de la vida en el planeta. 

“Aunque la sensación de urgencia aumenta, sigue muy por debajo del nivel requerido para evitar un calentamiento catastrófico que amenazaría la civilización tal y como la conocemos.”

BBVA-OpenMind-Ilustracion-Peter-Kalmus-Cambio-climatico_Humanidad-encrucijada_Cadáver de un pez globo, también llamado puercoespín, en la isla de Saint Martins, bangladesh, marzo de 2018
Cadáver de un pez globo, también llamado puercoespín, en la isla de Saint Martins, bangladesh, marzo de 2018

Paz Palacios para OpenMind

 

 

Comentarios sobre esta publicación

El nombre no debe estar vacío
Escribe un comentario aquí…* (Máximo de 500 palabras)
El comentario no puede estar vacío
*Tu comentario será revisado antes de ser publicado
La comprobación captcha debe estar aprobada