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24 enero 2023

Un pacto para salvar a las especies más amenazadas

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En el corazón de Asia Central, en un territorio frío y agreste repleto de estepas y cimas que tocan el cielo, vive un animal legendario, “el fantasma de las montañas”. El leopardo de las nieves es uno de los felinos más bellos, huidizo de los seres humanos. Es tan sigiloso que ni siquiera ruge. Durante mucho tiempo se llegó a dar por extinguido en este rincón del planeta. Pero en abril de 2020, en pleno confinamiento mundial durante la pandemia de la covid-19, el biólogo ruso Aleksey Kuzhlekov se topó con un ejemplar hembra mientras exploraba el Parque Nacional Sailugem, al sur de Rusia. Apenas fueron 30 segundos, tiempo suficiente para fotografiarle, después de años sin rastro de él. “Que la gente vea que está vivo y que lo estamos protegiendo”, afirmó Kuzhlekov, testigo privilegiado de aquel encuentro fortuito y emocionante. 

Proteger a las especies más amenazadas, como el leopardo de las nieves, es uno de los objetivos del recién aprobado acuerdo 30×30 por la biodiversidad. Este depredador ápice está incluido en la lista roja de los animales en peligro de extinción elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En las últimas dos décadas, su población ha disminuido un 20% y se estima que apenas 7.500 individuos resisten en estado salvaje. La caza furtiva, la pérdida de hábitat y el cambio climático han llevado a la especie a una situación crítica. Para ayudar a su supervivencia, la propia UICN, junto a las autoridades de 12 países en los que vive este animal —entre ellos, China, Pakistán, India, Rusia y Nepal— y diversas entidades ecologistas, han impulsado un programa para protegerlo de su desaparición definitiva. 

Promover la biodiversidad para evitar la extinción

El último Informe de Evaluación Global sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos de la Plataforma Intergubernamental Político-normativa sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES, por sus siglas en inglés) señala que más de un millón de especies animales—como el leopardo de las nieves— y plantas estará en peligro de extinción durante las próximas décadas. Para hacernos una idea, el planeta sufre “la mayor pérdida de vidas desde la época de los dinosaurios”, según afirman numerosos científicos. En la actualidad, ya hay más de 42.100 especies en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Entre ellas, el oso polar, el chimpancé, el urogallo cantábrico, el gorila de las montañas, el elefante, el tiburón ballena, el rinoceronte o el delfín de agua dulce, algunos de los animales más amenazados de la Tierra. 

 

Pero hay esperanzas de que se pueda revertir esta situación. Científicos e instituciones de todo el mundo hace ya tiempo que han impulsado distintas iniciativas para defender la biodiversidad del planeta, con medidas concretas que deberían tener efectos positivos a corto y medio plazo. Es lo que ha ocurrido recientemente durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (COP15), celebrada a finales de 2022 en Montreal (Canadá). 

En la cumbre, 190 gobiernos  han alcanzado un acuerdo histórico para emprender una serie de acciones concretas con el fin de promover la biodiversidad del planeta. Este gran pacto mundial, conocido con el nombre de 30×30, se concreta en un paquete de 23 medidas pensadas para reducir la pérdida de biodiversidad y restaurar los ecosistemas naturales antes de 2030. 

Restaurar los ecosistemas degradados

En concreto, los países firmantes del pacto, cuya denominación oficial es Marco Mundial de Biodiversidad Kunming-Montreal, se comprometen a que dentro de siete años, el 30% de las “zonas terrestres, aguas continentales, costeras y marinas” se “conserven y gestionen eficazmente mediante sistemas de áreas protegidas”. Según la ONU, alrededor del 17% de la superficie terrestre y el 8% de los océanos están en estos momentos bajo protección. El pacto también dispone que, para 2030, queden restauradas o estén en vías de hacerlo “al menos el 30% de las áreas de ecosistemas terrestres, de aguas continentales y costeras y marinas degradadas”.

BBVA-OpenMind-Varea-pacto mundial para salvar las especies mas amenazadas del planeta_1 El 80% de las especies de orquídea que se distribuyen por el hemisferio norte está amenazada. La destrucción del hábitat y el coleccionismo están detrás de su desaparición. Crédito: Getty Images
El 80% de las especies de orquídea que se distribuyen por el hemisferio norte está amenazada. La destrucción del hábitat y el coleccionismo están detrás de su desaparición. Crédito: Getty Images

Lluís Brotons, biólogo e investigador del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), situado cerca de Barcelona (España), considera que el acuerdo es “un paso positivo en la buena dirección”, ya que “sin la conservación de la biodiversidad y también de los procesos naturales que la sustentan, el futuro del propio ser humano está amenazado”. 

La financiación es otro de los importantes avances de este pacto, que establece el compromiso de movilizar al menos 185.400 millones de euros anuales procedentes de fondos públicos y privados para ejecutar planes y estrategias vinculadas con la biodiversidad. Asimismo, los países desarrollados prometen aumentar “los flujos financieros internacionales” hacia los países con menos recursos —muchos de ellos con gran biodiversidad y enormes dificultades para adoptar medidas de protección hacia su flora y fauna— hasta los 18.500 millones de euros anuales para 2025. En 2030, esa cifra alcanzará los 28.000 millones de euros.

Reducir pesticidas y frenar especies invasoras

El texto consensuado en Montreal recoge otros objetivos muy ambiciosos, como evitar a toda costa la pérdida de superficies de suma importancia para la biodiversidad, incluidos los ecosistemas de gran integridad ecológica, así como reducir a la mitad el desperdicio alimentario en el mundo. También aboga por rebajar al 50% tanto el exceso de nutrientes de nuestros ecosistemas como el riesgo que suponen los pesticidas y otros productos químicos altamente nocivos para la naturaleza. E insta a luchar contra la introducción de especies exóticas que pueden convertirse en invasoras, con el grave riesgo que supone para el mantenimiento de determinados ecosistemas. En la misma línea, el pacto solicita a los países que eliminen de forma gradual o reformen las subvenciones y ayudas públicas que perjudican a la biodiversidad en, al menos, 500.000 millones de dólares (463.000, de euros) cada año para 2030. 

BBVA-OpenMind-Varea-pacto mundial para salvar las especies mas amenazadas del planeta_3 El pacto aboga por rebajar al 50% tanto el exceso de nutrientes de nuestros ecosistemas como el riesgo que suponen los pesticidas y otros productos químicos. Crédito: Getty Images
El pacto aboga por rebajar al 50% tanto el exceso de nutrientes de nuestros ecosistemas como el riesgo que suponen los pesticidas y otros productos químicos. Crédito: Getty Images

Este pacto mundial está inspirado en el Acuerdo Global por la Naturaleza, que vio la luz en 2019. En un artículo publicado en la revista Science Advances, un equipo de expertos alertó entonces de que era imprescindible ir más allá y adoptar nuevas medidas para conservar la naturaleza y combatir el cambio climático. Para ello, trazaron un plan de choque con bases científicas para blindar, en 2030, la diversidad del globo terráqueo. El propósito general es hacer frente al peligroso cambio o al deterioro climático y salvaguardar la biodiversidad para evitar cualquier empeoramiento de la sexta extinción masiva a la que nos enfrentamos. Por ello, el enfoque que tomamos realmente aborda ambos factores a la vez”, explicó uno de los autores del texto, Eric Dinerstein, en la revista Newsweek. Para lograrlo, la prioridad pasaba por proteger totalmente el 30% del planeta, incluida su superficie, ríos, lagos, mares y océanos. Aquel revelador artículo estableció las bases del recién aprobado proyecto 30×30, que se acaba de poner en marcha. Su éxito demostraría que no todo está perdido. 

Ramiro Varea

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